曾經有一對朋友，在女兒出生後的各個階段都在「持續進修」，學習各種管教技巧，希望做個稱職的父母。在臨床工作裏，也常會遇到一些家長，他們總希望能學多些技巧、想知道有沒有一些「新的方法」去處理子女的問題。對於他們的謙虛、認真和付出心力時間去學習做「父母」這件事，我是由衷地佩服和欣賞的。的而且確，我們很多人都是「第一次」，或者「第二次」做人父母，再加上自己成長經歷的限制，時代的變遷，子女各個階段都有不同變化，做父母確實有許多值得留意和討論的課題。 假如你也是其中一個勤奮的「學生」，在父母學堂浸淫了一段時間後，不知道你有什麼心得和體會呢？
作為臨床心理學家，也作為一個母親，我覺得在教養孩子的路上，任何技巧最終其實都建基於良好的親子關係。無論在個別輔導、家長講座還是寫文章，總是不嫌其煩地提醒父母，先要有關係，才會有管教。如果關係疏離或差劣，孩子輕則無視你的意見，重則反抗對立，你有再好的東西和技，都無法傳遞給他們。
那怎樣才能有良好的親子關係呢？你需要付出三樣東西：陪伴、溝通和尊重。
你想有好的親子關係，首先要問自己，你付出了多少時間來陪伴孩子？如果你自問經常陪伴孩子，下一個問題便是你的陪伴是否足夠「專注」？ 孩子把心愛的勞作帶到你面前是，你的眼睛在看他還是在看手機? 陪著孩子玩積木時，你的心思是在觀察他的創意，還是在思考工作上的難題？
第二，你會跟孩子聊天嗎？這個問題好像很無聊，但研究和臨床經驗都發現，同一屋簷下，不代表就會有溝通。溝通不只是對話，更不是傳達命令。真正有效並增進親子關係的溝通，需要父母細心聆聽，體會孩子行為和語言背後的意思和需要。尤其當孩子還小，表達能力弱的時候，父母需要很多智慧和想像，去了解小朋友的心思和想法。在安全的前題下，父母忍著不下判斷不給意見，給予孩子機會去解釋他們的動機、想法和計劃，很多時候能化解親子衝突，父母或許更能發掘孩子的長短處，從而給予更適切的意見。 當孩子感受到被聆聽，感受有人諒解的時候，他們的情緒會變得穩定，也會更有信心和動力去學習和解決問題。
最後也是父母最需要自我提醒的，便是需要尊重孩子。什麼是尊重？認同孩子是一個獨立個體，容許他們有自己的特質、想法和價值觀。我們常覺得孩子剛出生是一張白紙，而且他百份百的倚賴父母。父母去哪裏，他們便在哪裏，父母安排他們做什麼，他們便只能做什麼。再加上一些傳統的觀念，父母可能總覺得要為孩子安排最好的道路，要培育孩子為心目中的理想模樣。但孩子真的是一張白紙嗎？每個孩子即使只是初生嬰孩，都有著自己的脾性。有的嬰孩高度敏感，丁點兒聲響會令他們驚醒大哭，有的嬰孩則很安靜，甚少哭鬧。 其實從一開始每個小朋友的獨特性都讓父母無法隨意把他們「搓圓按扁」，堅持孩子必須跟從父母某一種期望、某一種方法去生活，往往只會帶來徒勞的費心和親子間的矛盾。 這個現象，隨著子女踏進青春期會尤其明顯，因為青少年期正是人生中熱切追求獨立自主的階段。 當然尊重孩子不等如放縱孩子，只是作為父母我們要保持著開放和平等的心態，放下自己的成見，多從孩子的角度思考，聆聽他們的觀點。有時分歧未能短時間內化解，與其批判和嘮叨，可能放手讓孩子試一試，讓他們從後果裏學習和改進自己反而更好。
以上三點繼續探討下去，其實仍可以有許多技巧需要學習和鍛練。父母學堂確實耗時又挑戰耐性。但我深信在親職的歷程中，努力總會有回報的。願共勉！
撰文：許子頴女士 （香港臨床心理學家公會註冊臨床心理學家)
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